La colchicine est un médicament encore utilisé de nos jours dans le traitement des crises de goutte. Il est certes progressivement supplanté par des anti-inflammatoires non-stéroïdiens comme le Voltarène, mais certaines habitudes médicales ont la vie dure. C'est particulièrement en France que la colchicine est toujours utilisée de manière régulière.
Ce médicament peut être extrait des fleurs des colchiques (genre Colchicum), principalement de la colchique d'automne. Il s'agit de fleurs ressemblant fortement aux crocus, mais qui fleurissent en automne. La colchicine ne fut isolée qu'au 19e siècle par des chimistes français, mais l'effet positif de cette plante sur les crises de goutte a déjà été décrit dans le livre De materia medica de Pedanius Dioscoride, un médecin grec du 1er siècle. Ce ouvrage a servit de référence aux apothicaires de toute l'Europe jusqu'au 17e siècle.
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