Il ne faut pas confondre lavage, propreté et hygiène. Certes, de se laver était bien plus populaire au Moyen-Age qu'à des époques ultérieures. Mais cela n'avait rien à voir avec un quelconque concept d'hygiène. Tout simplement parce que les connaissances et les infrastructures nécessaires n'étaient pas disponibles.
De boire de l'eau d'un puit, certes propres, n'est pas une consommation d'eau hygiénique. Tout simplement parce qu'une grande partie des puits est contaminée par tout un tas de choses. De prendre régulièrement un bain dans de l'eau qui a servit à plein d'autres gens n'est pas hygiénique. De vider ses ordures au milieu de la rue, c'est causer de graves épidémies. De boire du lait non-pasteurisé, c'est s'exposer à de graves maladies et causer la mort de nombreuses personnes aux âges extrêmes. De manger de la viande qui n'a pas été réfrigérée de même. Et la liste est longue. Certes, au Moyen-Age on utilisait plus volontier des latrines sur les murailles que de se cacher derrière le rideau du salon, mais cette époque était tout sauf hygiénique.
On ne meurt pas à chaque fois qu'on vit un peu salement ou que l'on consomme des articles qui ne sont pas sur-hygiénisés. L'être humain est résistant, autrement il n'aurait pas survécu par l'Histoire. Mais il suffit de voir les problèmes de santés rencontrés dans des pays en développement pour se faire une idée plus précise de ce que représente une baisse du niveau d'hygiène auquel nous sommes habitués. C'est-à-dire plus d'eau courante potable, plus d'égoûts, plus de réfrigérateur, plus de cuisson des aliments, etc. Dysenterie pour 3-6 mois par année! Oui, 3-6 mois par année. Avec quelques pics de choléra. Et à l'époque, il y avait encore d'autres maladies, comme la Peste, qui venaient se rajouter par-dessus.
La seule bonne nouvelle dans ces conditions, c'est que la poliomyélite contamine tous les enfants avant qu'ils ne soient en âge d'en souffrir des séquelles. Maigre consollation...
Essayez d'imaginer ce que représente le problème de l'eau. Rares sont les gens qui disposent d'une source d'eau de roche dans leur jardin. Les autres doivent se débrouiller. Et seules certaines villes disposaient d'un système d'arrivée d'eau hérité des Romains. Le seul moyen de conserver l'eau, c'est de la mélanger avec de l'alcool. Chouette, pour le petit déjeuner... Enfin, sauf quand on cherche les salmonelles, listéria, shiguelles et autres bactéries invasives dans le lait du jour.
Qui veut une recette de bière du Moyen-Age?