La rougeole est une maladie que l'on retrouve le plus souvent au Moyen-Âge avec d'autres maladies.
La rougeole se transmet par les gouttelettes de toux en suspension dans l'air. Elle se caractérise par une forte fièvre, de la toux, et une éruption de boutons rouges, d'abord au niveau du visage, puis sur tout le corps.
Extrêmement contagieuse, la rougeole est caractérisée par l'éruption morbilleuse (morbilleuse : se rapportant à la rougeole, morbilliforme : ressemblant à l'éruption de la rougeole) qui est typique : un exanthème formé de taches rouges peu saillantes, généralisé à tout le corps, survenant quelques jours après le début de la fièvre. L'éruption débute au visage avant de s'étendre au reste du corps. Un prurit (démangeaisons) est fréquent.
Le signe de Koplick est pathognomonique de la maladie (il fait à lui seul le diagnostic lorsqu'il est présent), dénotant l'apparition sur la muqueuse buccale, à la hauteur des molaires, de petites tâches rouges irrégulières avec un petit point central blanc . Ce signe est rare et fugace, souvent présent moins de 24 heures.
Les formes les plus sévères apparaissent chez le jeune enfant souffrant de malnutrition, surtout en cas d'apports insuffisants en vitamine A ou en cas de déficit immunitaire associé. De fait, l'enfant ne meurt pas directement de la rougeole mais de ses complications, telles : encéphalite, otite, diarrhées sévères ou pneumonies.
La contagion cesse lorsqu'apparaît une desquamation (chute de minuscules lambeaux de peau) peu marquée.
C'est enfète une maladie mortelle et contagieuse très répendue au Moyen Age, et apparrait plus chez les personne souffrant de malnutrition.
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